Instalaciones de aerotermia: qué necesita realmente una vivienda

Las instalaciones de aerotermia no deberían empezar eligiendo una máquina. Deberían empezar mirando la casa.

Dos chalets con los mismos metros cuadrados pueden necesitar soluciones muy distintas. El aislamiento, los radiadores existentes, el espacio disponible o incluso la forma en la que se utiliza la vivienda cambian la manera de plantear el sistema.

Por eso, antes de preguntarse qué bomba de calor comprar, conviene resolver algo más importante: qué necesita realmente esa casa para tener calefacción, agua caliente y, si se busca, también refrigeración de forma eficiente.

A partir de ahí entran en juego la potencia, los emisores, el circuito hidráulico, el ACS y la regulación. Y es precisamente cómo encajan todas esas piezas lo que determina si una instalación está bien planteada.

¿Qué incluyen realmente las instalaciones de aerotermia?

Una instalación completa puede entenderse a partir de tres funciones: producir energía térmica, transportarla y entregarla dentro de la vivienda.

Después se incorporan otros elementos según los servicios que se quieran cubrir y las características del sistema.

De la unidad exterior hasta las habitaciones

La unidad exterior es el punto en el que comienza el proceso. La bomba de calor intercambia energía con el aire y la transfiere al circuito de la vivienda.

A partir de ahí entra en juego la parte hidráulica, que puede incluir:

• tuberías de impulsión y retorno;
• bombas de circulación;
• válvulas y filtros;
• colectores;
• vasos de expansión;
• elementos de seguridad;
• y, cuando el diseño lo requiere, un depósito de inercia.

Finalmente están los emisores, que son los encargados de trasladar esa energía a las habitaciones.

Podemos resumir el recorrido de las instalaciones de aerotermia de una manera bastante sencilla:

la bomba de calor produce → el circuito hidráulico transporta → los emisores entregan.

Las tres partes están relacionadas. De poco sirve producir correctamente el calor si después el circuito no puede mover el caudal necesario o los emisores no tienen capacidad suficiente para entregarlo a las habitaciones.

¿Dónde entran el ACS y la regulación?

Si las instalaciones de aerotermia también van a producir agua caliente sanitaria, habrá que incorporar un sistema de acumulación que permita disponer de agua caliente para duchas, lavabos o cocina.

La regulación completa el conjunto mediante termostatos, sondas, programación horaria o diferentes zonas de control.

También puede aparecer un depósito de inercia. Su presencia no es obligatoria en todas las instalaciones de aerotermia. Puede utilizarse para aumentar el volumen de agua del circuito, estabilizar determinadas configuraciones o responder a requisitos concretos del sistema.

Por eso, cuando aparece en un presupuesto, conviene preguntar algo muy sencillo: ¿qué problema resuelve este componente en mi casa? Si existe una razón técnica clara, tendrá sentido. Si simplemente aparece porque “siempre se instala”, merece la pena entenderlo mejor.

Es normal tener dudas antes de poner aerotermia. Solicita una consulta y te contamos qué necesitas de verdad para tu vivienda en la Sierra de Madrid. Si antes quieres saber cómo trabajamos, mira la instalación de aerotermia en la Sierra de Madrid.

Antes de elegir potencia, hay que saber cuánto calor necesita la casa

Una vez sabemos qué elementos pueden formar parte del sistema, llega una decisión que condicionará buena parte de lo demás: determinar cuánta energía necesita realmente la vivienda.

Aquí los metros cuadrados ayudan, pero no cuentan toda la historia. Pensemos en dos chalets de 160 m². Uno tiene buen aislamiento, ventanas recientes y una cubierta correctamente protegida. El otro conserva cerramientos antiguos, tiene mayores pérdidas de calor y está situado en una zona con inviernos más exigentes.

La superficie es la misma. La cantidad de calor que necesitan para mantenerse confortables puede ser muy diferente.

La carga térmica explica mejor la vivienda que los metros cuadrados

La carga térmica sirve para estimar cuánto calor necesita una casa para mantener una determinada temperatura interior cuando en el exterior las condiciones son desfavorables.

Para calcularla se tienen en cuenta aspectos como:

• aislamiento de fachadas, cubierta y suelo;
• tamaño y características de las ventanas;
• orientación;
• infiltraciones de aire;
• volumen interior;
• zona climática;
• temperatura exterior de cálculo;
• distribución de las estancias.

Un dormitorio orientado al norte, con una ventana antigua y dos paredes exteriores, puede necesitar bastante más aporte de calor que otro dormitorio del mismo tamaño orientado al sur y con buenos cerramientos.

Eso es lo que interesa conocer antes de dimensionar unas instalaciones de aerotermia: no únicamente cuánto mide la vivienda, sino cuánto calor pierde y cuánto necesitamos aportar para compensarlo.

El IDAE recoge este mismo criterio en sus ejemplos de vivienda unifamiliar con bomba de calor, donde el dimensionado tiene en cuenta la potencia necesaria, las temperaturas de trabajo y el comportamiento de los emisores antes de definir la instalación.

Por eso una afirmación como “para una casa de 150 m² necesitas X kW” puede servir como aproximación inicial, pero no debería ser suficiente para definir unas instalaciones de aerotermia.

Más potencia no significa necesariamente estar mejor preparado

Es fácil pensar que, si una vivienda necesita aproximadamente 8 kW, instalar 12 kW dará un margen adicional para los días más fríos. El problema es que la vivienda no trabaja todo el invierno en su punto de máxima demanda.

Habrá días especialmente fríos, pero también muchas horas en las que necesitará bastante menos energía. La bomba de calor tiene que ser capaz de adaptarse a esas variaciones.

Dependiendo del equipo y de cómo se haya diseñado el sistema, un sobredimensionamiento excesivo puede favorecer ciclos de funcionamiento más cortos y un comportamiento menos favorable.

Por eso, en unas instalaciones de aerotermia, interesa mantener esta relación:

demanda térmica → potencia adecuada → capacidad de modulación.

La cuestión no es tener todos los kW posibles, sino disponer de los necesarios cuando la casa los pide y poder reducir la producción cuando la demanda baja.

Ahora hay que conseguir que ese calor llegue bien a las habitaciones

Ya sabemos cuánto calor necesita la vivienda. El siguiente paso es decidir cómo lo entregamos.

Aquí entran el suelo radiante, los radiadores y los fancoils. La elección es importante porque el tipo de emisor condiciona la temperatura a la que tendrá que circular el agua y, con ella, el funcionamiento de las instalaciones de aerotermia.

Suelo radiante: repartir el calor en una superficie grande

El suelo radiante utiliza tuberías instaladas bajo el pavimento por las que circula agua.

Como prácticamente todo el suelo de la habitación participa en la emisión, el calor no tiene que concentrarse en un punto pequeño. Esto permite trabajar con temperaturas de agua relativamente bajas y repartirlo de forma uniforme.

Son condiciones que suelen encajar bien con la aerotermia. La principal consideración aparece cuando hablamos de una vivienda ya terminada. Instalar suelo radiante puede implicar levantar el pavimento, modificar alturas y realizar una reforma importante.

Por eso suele tener especialmente sentido en:

• obra nueva;
• reformas integrales;
• viviendas donde ya está previsto cambiar el suelo;
• proyectos en los que se busca una distribución uniforme de la calefacción.

Radiadores: antes de cambiarlos, hay que saber qué pueden aportar

Una de las preguntas más habituales al valorar instalaciones de aerotermia es si pueden mantenerse los radiadores que ya existen.

En algunos casos, sí. Lo que hay que comprobar es cuánta potencia entrega cada radiador a la temperatura con la que va a trabajar el nuevo sistema.

Por ejemplo, imaginemos que un dormitorio necesita unos 900 W para mantenerse confortable en las condiciones previstas. Si su radiador solo puede proporcionar 500 W a la nueva temperatura de impulsión, tendremos un déficit aunque la bomba de calor tenga potencia suficiente.

En esa habitación habría que estudiar si compensa:

• ampliar el radiador;
• añadir elementos;
• sustituirlo;
• o utilizar un emisor preparado para trabajar a menor temperatura.

En otra vivienda puede ocurrir justo lo contrario. Los radiadores pueden estar sobredimensionados respecto a la demanda actual y seguir siendo suficientes.

Por eso la pregunta no debería ser simplemente “¿la aerotermia funciona con radiadores?”, sino “¿estos radiadores concretos pueden cubrir lo que necesita esta vivienda?”

Fancoils: cuando también queremos refrigerar

Los fancoils incorporan una batería por la que circula agua y un ventilador que mueve el aire a través de ella.

Pueden utilizarse tanto para calefacción como para refrigeración, lo que permite aprovechar las instalaciones de aerotermia durante distintas épocas del año.

Son una solución interesante, pero hay algunos aspectos prácticos que conviene valorar:

• ubicación;
• potencia necesaria por estancia;
• nivel de ruido;
• control por zonas;
• evacuación de condensados durante la refrigeración.

No existe un emisor que sea mejor para todas las viviendas.

Lo importante es mantener otra relación coherente:

temperatura del agua → capacidad del emisor → confort de la habitación.

El ACS funciona de manera diferente a la calefacción

Si las instalaciones de aerotermia también van a producir agua caliente sanitaria, aparece una demanda con un comportamiento distinto.

La calefacción puede trabajar durante muchas horas compensando progresivamente el calor que pierde la casa.

El agua caliente tiene picos mucho más concentrados. Imaginemos una familia de cuatro personas. Dos se duchan seguidas por la mañana, durante el día se utiliza agua caliente en la cocina y por la noche vuelven a coincidir varias duchas.

Para responder a esos momentos de consumo se utiliza el depósito de ACS.

¿Cómo se calcula su capacidad?

Aquí los metros cuadrados de la vivienda dicen bastante poco.

Resulta mucho más útil conocer:

• cuántas personas viven habitualmente en la casa;
• cuántas duchas pueden realizarse de forma consecutiva;
• si hay bañera;
• cuántos baños existen;
• qué consumos pueden coincidir;
• cuáles son los hábitos normales de la familia.

Una pareja que vive en un chalet de 200 m² puede necesitar menos acumulación que una familia de cinco personas que vive en una casa de 130 m².

La relación, en este caso, sería:

habitantes → hábitos de consumo → capacidad de ACS.

Tampoco interesa sobredimensionar simplemente para disponer de una gran reserva. Un depósito mayor ocupa más espacio y supone mantener caliente una cantidad superior de agua.

En unas instalaciones de aerotermia, la acumulación debe responder al consumo previsto, no al tamaño general de la casa.

Y todo tiene que caber, conectarse y poder mantenerse

Sobre el papel podemos tener resueltos potencia, emisores y ACS. Cuando llevamos esas decisiones a una vivienda real aparece una cuestión mucho más cotidiana: dónde vamos a colocar todo.

Un chalet puede disponer de garaje, sótano, cuarto técnico o zona de servicio. Pero eso no significa que cualquier rincón sea adecuado.

Dentro de casa no basta con comprobar que los equipos caben

En el interior conviene revisar tres aspectos:

• Espacio. Los componentes deben poder instalarse de manera ordenada, sin convertir la zona en una acumulación difícil de tuberías y válvulas.
• Recorridos. Cuanto más largos y complejos sean los recorridos hidráulicos, más importante será plantearlos correctamente.
• Acceso. Filtros, válvulas, depósitos y equipos necesitarán mantenimiento en algún momento.

Pensemos en un depósito de ACS colocado en un pequeño cuarto técnico. Puede entrar perfectamente y aprovechar muy bien el espacio. Pero si queda prácticamente encajado entre dos paredes y resulta imposible acceder a sus conexiones, esa solución que hoy parece compacta puede convertirse en un problema cuando haya que intervenir sobre él.

En las instalaciones de aerotermia, aprovechar el espacio no significa esconder los componentes a cualquier precio. Significa instalarlos de forma ordenada y mantenerlos accesibles.

La unidad exterior también necesita su propio espacio

Fuera de la vivienda hay que buscar algo más que una pared libre. La unidad exterior necesita mover aire, por lo que deben respetarse los espacios indicados para su aspiración y descarga.

También conviene estudiar:

• proximidad a ventanas y dormitorios;
• distancia respecto a viviendas vecinas;
• posibles vibraciones;
• evacuación del agua;
• recorrido hasta la instalación interior;
• accesibilidad para mantenimiento.

Esto cobra especial importancia en casas adosadas, donde la unidad puede quedar relativamente cerca de otra vivienda.

Por eso, al diseñar instalaciones de aerotermia, la ubicación exterior debería valorar al mismo tiempo tres cuestiones:

circulación de aire → ruido y vibraciones → accesibilidad.

El rincón donde menos se ve la máquina no siempre es el lugar donde mejor va a trabajar.

¿Qué debería quedar claro antes de aceptar un presupuesto?

Llegados a este punto, el propietario no necesita saber calcular una instalación. Pero sí debería poder entender por qué le están proponiendo una determinada solución.

Un presupuesto de instalaciones de aerotermia debería permitir responder preguntas como:

• ¿Cómo se ha estimado la potencia necesaria?
• ¿Qué ocurre con los radiadores o emisores que ya tengo?
• ¿Qué capacidad tendrá el depósito de ACS y por qué?
• ¿Necesito depósito de inercia?
• ¿Cómo se regularán las diferentes zonas?
• ¿Dónde se colocarán las unidades interior y exterior?
• ¿Qué elementos de la instalación actual pueden aprovecharse?
• ¿Qué modificaciones serán necesarias?

Que un presupuesto incluya más componentes no significa automáticamente que sea mejor.

Cada válvula, depósito, bomba o elemento añadido debería tener una función dentro del sistema.

Esa es una buena forma de leer unas instalaciones de aerotermia: no como una colección de equipos, sino como un conjunto en el que cada pieza tiene que justificar por qué está ahí.

Instalaciones de aerotermia: cuando todo tiene sentido en conjunto

Al final, unas instalaciones de aerotermia funcionan bien cuando todo está pensado para la misma vivienda: la potencia, los emisores, el ACS, la regulación y el espacio disponible.

No se trata de instalar más, sino de instalar mejor y con criterio.

Si estás valorando aerotermia para tu chalet, vivienda unifamiliar o casa adosada, en Guzmán podemos estudiar tu caso y ayudarte a definir una solución que encaje de verdad con tu casa, con lo que ya tienes y con lo que necesitas.

Preguntas frecuentes sobre instalaciones de aerotermia